Никольский район — административно-территориальная единица (район) и муниципальное образование (муниципальный район) в Пензенской области России.
Административный центр — город Никольск.
География
Никольский район расположен в северо-восточной части Пензенской области. На севере и востоке граничит с Ульяновской областью, на юге — с Сосновоборским и Городищенским районами, на северо-западе с Лунинским районом Пензенской области и с Республикой Мордовия. Территория района имеет компактную конфигурацию. Протяжённость района с севера на юг 54 км, с запада на восток — 48 км.
Район занимает территорию 2511 км². По территории района протекает крупнейшая в Пензенской области река Сура, и её притоки — Айва, Инза. Климат умеренно континентальный, с выраженными временами года. Рельеф местности равнинный, с небольшими возвышенностями. Почвы в основном тёмно-серые и серые лесные. 131082 га или 52,2 % от всех земель района — это земли лесного фонда, которые находятся в федеральной собственности. Ведение лесного хозяйства осуществляется 4 лесничествами, одним лесхозом и Пензенским государственным лесоохотничьим хозяйством. Земли поселений, предприятий и организаций, водного фонда, земли запаса составляют 9940,4 га или 4 %.
История
Решением ВЦИК СССР 16 июля 1928 года из 7 волостей Городищенского уезда Пензенской губернии организован Николо-Пестровский район с административным центром р. п. Николо-Пестровка в составе Кузнецкого округа Средне-Волжской области.
С 1929 года район в составе Средневолжского края, с 1936 года — в Куйбышевской области.
4 февраля 1939 года район передан в состав вновь образованной Пензенской области.
15 апреля 1954 года рабочий посёлок Николо-Пестровка преобразован в город Никольск, а район переименован в Никольский.
1 февраля 1963 года город Никольск отнесён к категории городов областного подчинения, а Никольский район был упразднён, его территория вошла в состав Городищенского района.
3 марта 1964 года Никольский район был восстановлен, а 12 января 1965 года город Никольск вновь стал городом районного подчинения.
В соответствии с Законом Пензенской области от 2 ноября 2004 года № 690-ЗПО в районе образовано 2 городских и 14 сельских поселений (сельсоветов), установлены границы муниципальных образований.
22 декабря 2010 года в соответствии с Законом Пензенской области № 1992-ЗПО были упразднены Аришкинский, Большепермиевский, Соколовский и Староселенский сельсоветы с включением их территорий в состав других сельсоветов.
Культура и образование, средства массовой информации, социальная инфраструктура
Система здравоохранения района включает в себя центральную районную больницу, поликлинику, одну участковую больницу, 3 врачебных амбулатории и 21 ФАП.
Сеть образовательных учреждений состоит из 13 дошкольных учреждений, 6 основных образовательных школ, 13 средних общеобразовательных школ. В районе действует профессиональное училище, которое готовит специалистов массовых профессий: выдувальщиков стеклоизделий, прессовщиков горячего стекла, токарей, электромонтёров, разрисовщиков по стеклу, поваров, продавцов. В образовательное пространство района входят школы раннего развития, учебно-консультационный пункт, детско-юношеская спортивная школа, при которой функционирует бассейн «Лазурный», Дом детского творчества, дистанционные подготовительные курсы Пензенских вузов.
Культуру района представляют 24 клубных учреждения, в том числе 18 домов культуры и 25 библиотек. В районе созданы и действуют 9 социокультурных центров. При районном доме культуры действуют духовой оркестр, основанный в 1900 году, и оркестр русских народных инструментов, основанный в 1904 году. Работает уникальный музей стекла и хрусталя, созданный в 1789 году.
Функционируют 3 школы искусств с музыкальным отделением, хореографическим, изобразительных искусств, декоративно-прикладного искусства, искусства эстрады, художественным. Историческими памятниками являются дом Бахметьевых-Оболенских, построенный в 1862 году, здание заводоуправления, построенное в 1792 году, имения Столыпиных, Шуваловых. К достопримечательным объектам относятся обелиск воинам ВОВ, мемориальный комплекс, посвященный воинам ВОВ, памятник воинам-афганцам. В р. п. Сура расположен один из крупнейших в области памятник природы «Сурский дендроучасток» площадью 2,5 га. Основан в конце XVIII века.
С Никольским районом связаны имена таких известных деятелей России, как Л. Н. Толстого, композитора В. В. Андреева, скульптора В. И. Мухиной, писателя В. Садовского, поэта А. А. Фета, писателя Б. Полевого, народной артистки РСФСР Г. Каревой. Все они бывали в Никольском крае, который нашёл своё отражение в их творчестве. В селе Алове родился писатель Василий Радаев.
Средства массовой информации в районе представляют районная газета «Знамя труда» с общим тиражом 6070 экземпляров и местная студия телевидения «Никольск ТВ».
Численность населения
1939 — 43 658
1959 — ↗ 49 675
1970 — ↗ 60 586
1979 — ↘ 50 619
1989 — ↘ 46 619
2002 — ↘ 39 175
2009 — ↘ 36 290
2010 — ↘ 34 271
2011 — ↘ 34 137
2012 — ↘ 33 778
2013 — ↘ 33 433
2014 — ↘ 32 822
2015 — ↘ 32 213
2016 — ↘ 31 485
2017 — ↘ 31 033
2018 — ↘ 30 231
2021 — ↘ 28 508
Наибольшая численность населения была зафиксирована в 1970 году, когда она составляла 60 586 человек. Наименьшая численность населения была в 2021 году, и была 28 508 человек.